Bebekler bazı hastalıklara karşı korunmuş olarak doğarlar. Çünkü anneleri doğumdan önce onlara antikorları (hastalıkla savaşmak için vücut tarafından yapılan proteinler) plasenta yoluyla geçirirler.
Anne sütüyle beslenen bebekler anne sütünden daha fazla antikor almaya devam eder. Ancak her iki durumda da koruma geçicidir.
Aşılama (aşılama),bazı hastalıklara karşı bağışıklık (korunma) oluşturmanın bir yoludur. Bu, hastalığa neden olan küçük miktarlarda öldürülmüş veya zayıflamış bir mikrop kullanılarak yapılır.
Mikroplar virüs (kızamık virüsü gibi) veya bakteri (pnömokok gibi) olabilir. Aşılar, bağışıklık sistemini gerçek bir enfeksiyon varmış gibi tepki vermesi için uyarır. Daha sonra vücuda girerse vücut mikropla savaşabilir.
Birkaç farklı aşı türü vardır;
- Zayıflatılmış (zayıflatılmış) canlı virüs aşıları: kızamık, kabakulak ve kızamıkçık (MMR) aşısı gibi bazı aşılar
- IPV (inaktif çocuk felci) gibi bazı aşılarda öldürülen (inaktive) virüsler veya bakteriler kullanılır.
- Toksoid aşılar, bakteri tarafından üretilen inaktive edilmiş bir toksin içerir. Örneğin difteri ve tetanoz aşıları toksoid aşılardır.
- Konjuge aşılar (Hib gibi),proteinlerle birleştirilmiş bakteri kısımlarını içerir